Batamhighlight – Rute laut HarbourFront–Gold Coast Bengkong resmi beroperasi Jumat pagi (27/11/2025). Kapal dari Batam Fast yang mengangkut 160 penumpang merapat tepat pukul 08.00 WIB. Kedatangan kapal ini menandai babak baru konektivitas internasional. Bengkong pun mulai merasakan denyut geliat ekonomi yang lebih hidup.
Penyambutan dilakukan dengan adab Melayu yang hangat dan penuh makna. Kalungan bunga disematkan kepada para penumpang yang baru tiba. Tabuhan kompang dari warga Kampung Tua mengiringi langkah mereka turun ke dermaga. Sejak awal, wisatawan langsung merasakan keramahan khas Batam.
Usai penyambutan, penumpang diarahkan menuju area pemeriksaan imigrasi. Proses pengecekan paspor berlangsung tertib dan lancar. Bagasi penumpang juga diperiksa melalui mesin X-ray oleh petugas bea cukai. Semua alur dibuat rapi agar wisatawan merasa nyaman sejak pertama tiba.
General Manager Gold Coast, Rusli Den, menyebut hari perdana pelayaran menghadirkan empat trip dari dua operator. Selain Batam Fast, operator lainnya adalah Sindo Ferry.
“Total penumpang di hari pertama mencapai sekitar 300 orang. Fokus utama sejak awal adalah pelayanan prima, terutama di sektor imigrasi,” katanya.
Rusli juga menilai kawasan Bengkong kini sudah memiliki fasilitas wisata yang semakin lengkap. Akses dari Singapura yang hanya sekitar satu jam menjadi daya tarik utama. Waktu tempuh yang singkat membuat wisatawan tidak perlu berpikir panjang untuk berkunjung. Ia optimistis tingkat kunjungan akan terus meningkat dalam waktu dekat.
Dukungan datang dari Anggota DPRD Batam, Yunus Muda. Ia menilai rute baru ini memperkuat pintu masuk wisatawan ke Batam. Dampaknya diyakini akan merambat ke sektor kuliner, hiburan, dan perhotelan. Bengkong pun dinilai semakin siap menjadi kawasan wisata unggulan.
Kesan positif datang dari penumpang perdana asal Singapura, David Teo. Ia mengaku datang khusus untuk mencoba rute baru ini. Menurutnya, pelayanan petugas sangat ramah dan membantu. Proses imigrasi juga dinilainya cepat dan tidak merepotkan.
Penumpang lainnya, Cate, yang datang bersama ibunya, juga mengaku puas dengan sambutan warga Batam. Ia berencana tinggal tiga hari untuk menikmati kuliner Bengkong hingga spa di Nagoya. Beroperasinya rute ini membuka peluang besar bagi UMKM, hotel, hingga pusat hiburan. Dengan pelabuhan siap dan akses makin mudah, Bengkong bersiap menjadi wajah baru pariwisata Batam.